10 escritores famosos rechazados por editoriales

En el artículo anterior os hablé de críticas destructivas entre escritores. Pero esos escritores, antes de enfrentarse a sus compañeros de oficio, tuvieron que enfrentarse a otras opiniones más duras: las de los editores.

Presentar una obra a una editorial es la prueba de fuego, porque la cualidad que describe a un verdadero escritor es la perseverancia. La perseverancia de sentarse a escribir cada día para conseguir crear una historia… Y la perseverancia de seguir haciéndolo, aunque se acumulen las cartas de rechazo sobre la mesa.

Hoy os traigo una lista de 10 escritores mundialmente conocidos y valorados que sufrieron el desprecio de las editoriales.

Charlotte Brontë

Charlotte Brontë desconocía las reglas básicas del mundo editorial. Tanto es así que, cada vez que recibía su manuscrito de El profesor con una nueva carta de rechazo, lo volvía a enviar a otra editorial… sin eliminar la carta anterior. Me imagino su libro circulando por las editoriales con una larga lista de críticas negativas adosada y a la pobre Charlotte quejándose de su suerte en casa. ¿Ninguna de sus hermanas, tan literarias como ella, le aconsejó que cambiara de estrategia? Su extraña forma de venderse no tuvo éxito, obviamente. El profesor fue publicado póstumamente.

Louise May Alcott

Durante un viaje a Boston, Louise May Alcott intentó vender algunos de sus escritos. El librero James Fields le aconsejó: «Siga dedicándose a la enseñanza: no sabe escribir». Por supuesto, ella no le hizo caso. Tiempo después, comenzó a ganarse la vida escribiendo y acabó enriqueciéndose con sus libros. ¿Se pasaría por la librería del señor Fields para firmarle un ejemplar del superventas Mujercitas?

James Joyce

El prestigioso libro de relatos cortos de Joyce, Dublineses, fue rechazado por veintidós editores. Pero eso no fue lo peor. A un editor, un tanto extremista, no le pareció suficiente con enviarle unas líneas explicándole el porqué del rechazo ¡y quemó el manuscrito! Lo tachó de moralmente repulsivo y «antipatriótico en su descripción de Dublín». ¿Cómo encajaría Joyce ese ensañamiento contra su obra? ¿Estaría por aquel entonces tan henchida su famosa vanidad?

Aryan Rand

De Aryan Rand traigo doble ración de rechazos editoriales. Por un lado, su obra El manantial recibió cartas contradictorias. Mientras que un editor opinó que estaba «mal escrita y el protagonista es antipático», otro se lamentó por tener que rechazarla: «Ojalá hubiera un público para esta clase de libro, pero no lo hay y la novela no se vendería». Por otro lado, a La rebelión de Atlas la calificaron como «invendible e impublicable». El tiempo demostró que sí había un público para las peculiares historias de Rand, y se convirtieron en superventas.

Emily Dickinson

Si el mundo de la narrativa es complicado, el de la poesía lo es más. Emily Dickinson intentó varias veces publicar una colección de poemas. Uno de los editores le dijo que sus composiciones eran «tan notables por sus defectos como por sus virtudes», pero que todos ellos carecían de «verdaderas cualidades poéticas». Durante su vida, solo cinco de sus poemas fueron publicados, aunque tres de ellos sin su firma y uno sin que ella se enterase. Como en tantos otros casos, tras su muerte se reconoció su talento.

Herman Melville

Con una de las mejores frases iniciales de la historia de la Literatura, Moby Dick, de Herman Melville, es uno de los clásicos por excelencia y un referente para tantas historias que se escribieron después. Pero su autor tuvo que escuchar como un editor la catalogaba así: «Es demasiado extensa y más bien anticuada». Por si fuera poco, cuando logró publicarla, la obra no tuvo ninguna repercusión comercial, y esto le afectó psicológicamente. Solo el paso de los años la convirtió en lo que hoy es.

H. G. Wells

Las críticas acompañaron a La guerra de los mundos, de H. G. Wells, desde el comienzo. Los editores la rechazaron alegando que era «una pesadilla interminable» y que «no tendrá éxito». Pero ahí no acabó el menosprecio a la obra. Una vez publicada, la crítica hizo campaña en su contra con frases como esta: «Oh, no lean ese horrible libro». Horrible o no, esta obra inició un género y ha sido mil veces versionada: desde la famosa retransmisión radiofónica de Orson Welles hasta películas, videojuegos, cómics y series de televisión.

George Orwell

Rebelión en la granja, de George Orwell, puede leerse de tantas formas que parece que uno de los editores que la rechazó no la entendió. De ahí que le dedicara esta frase: «En este país los cuentos sobre animales no venden». Otros editores, en cambio, sí que la entendieron y por eso mismo la descartaron. Su crítica política podía ocasionar mucha polémica en aquel momento. Afortunadamente, este libro de lectura imprescindible logró ver la luz para que pudiéramos disfrutarlo.

 William Faulkner

William Faulkner, en su obra Santuario, narró algunas escenas bastante escabrosas, como la violación de una mujer con una mazorca. Quizá fue una de las razones por las que un editor rechazó el manuscrito con esta frase: «No puedo publicarla. ¡Ambos iríamos a la cárcel!». Aunque ya había publicado algunas de sus novelas más prestigiosas, como El ruido y la furia (1929) y Mientras agonizo (1930), fue Santuario la que mejor se vendió una vez publicada. Y la que le dio la oportunidad de ir a Hollywood como guionista de cine.

Cuando el editor se equivoca

Como ves, el rechazo editorial no implica que una novela sea mala o que no vaya a obtener buenas ventas. Es el autor el que debe pelear por publicarla, si cree que lo merece, porque los editores no siempre detectan al libro o escritor que van a marcar un hito en la literatura.

Reconozco que a mí me da miedo el rechazo editorial, por eso he presentado mi novela a pocas editoriales y he preferido mandarla a concursos, donde me puedo tomar el «no» como algo menos personal. Además, muchas veces las cartas de rechazo no están personalizadas. Con un «no encaja con nuestra línea editorial» o similar, te despachan rápido, y te quedas con la sensación de que ni siquiera se la han leído.

¿Has tenido experiencias de este tipo?

 

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