Escritores criticados por otros escritores

Los escritores –y los artistas en general– tienen fama de ser vanidosos. Pero no todas las vanidades son iguales. Muchos desean que sus obras sean leídas y valoradas para pasar a la posteridad, mientras que otros prefieren ser erigidos ellos a los altares, como genios de las letras. Lo mismo les da si nadie es capaz de acabarse alguno de sus libros.

Vanidosos o no, lo que cualquier escritor ha de asumir es que se expone tanto al elogio como a la crítica. No importa lo bueno que sea o la cantidad de libros que venda, siempre habrá quien vierta afiladas opiniones sobre él. Y muchas veces serán sus compañeros de profesión los encargados de sabotearlos. Aquí tienes algunos ejemplos de escritores criticados por otros escritores.

Carson McCullers

La autora de libros como El corazón es un cazador solitario (1940), Frankie y la boda (1946) y La balada del café triste (1951) fue pionera en tratar temas como el racismo o la homosexualidad. Sin embargo, Arthur Miller la catalogó de «autora menor». Flannery O’Connor dijo directamente: «Su obra no me gusta nada». Desconozco si McCullers tuvo la oportunidad de pedirles algún argumento para semejantes aseveraciones.

 Tom Wolfe

Maxwell Perkins era editor de escritores tan afamados como Scott Fitzgerald. Creyendo estar ante un nuevo talento, mandó las galeradas de la primera novela de Tom Wolfe, El ángel que nos mira, a Fitzgerald, junto a una dedicatoria. La respuesta fue escueta: «Querido Max, me ha gustado la dedicatoria, pero a lo que sigue le falta brillo». ¿Cambiaría de opinión con el paso del tiempo?

J. D. Salinger

Salinger contradice mi exposición inicial acerca del afán de protagonismo de los escritores, ya sea como autores o por sus obras. Él prefirió recluirse y no volver a publicar, tras el impacto causado por El guardián entre centeno. Su peculiar carácter quizá le hiciera inmune a críticas como las de Joan Didion. Tachó su obra de «espuria» y de «halagar la trivialidad que anida en los lectores y su tendencia de aleccionarlos». Seguramente, Didion quedó encantada con la decisión de Salinger.

Jack Kerouac

Pionero de la Generación Beat y de la escritura automática o espontánea, no fue entendido por otros autores de su época. Truman Capote dejó muy clara su postura con esta frase: «Eso no es escribir, sino mecanografiar». En su defensa, Kerouac alegaba que invertía mucho tiempo en la revisión de sus textos para hacerlos más divulgativos. Dos formas diferentes de entender el proceso creativo.

Toni Morrison

En 1993, Toni Morrison obtuvo el Premio Nobel de Literatura, pero más de uno demostró públicamente su desacuerdo. Erica Jong opinó que «el premio no se había concedido únicamente por consideraciones artísticas». Mientras que Stanley Crouch, un crítico cultural afroamericano, dijo: «Espero que este premio la inspire para escribir mejores libros». Anteriormente, ya había catalogado su novela Beloved como «literatura basura de protesta».

Edgar Allan Poe

Al pobre Edgar no le tenían en alta estima sus contemporáneos. T. S. Eliot dijo de él que tenía «el intelecto de una persona talentosa antes de la pubertad». Mark Twain, por su parte, opinó: «Su prosa me parece ilegible, como la de Jane Austen» (dos zascas al precio de uno). Y W. H. Auden no escatimó en detalles: «Un hombre muy poco viril cuya vida amorosa parece haberse limitado a llorar en regazos y comportarse como un crío».

Mark Twain

Louise May Alcott, la autora de Mujercitas, le tenía bastante tirria a Twain. Una prueba evidente es esta declaración: «Si no puede escribir para nuestra juventud un libro mejor que Huckleberry Finn, le sugiero que no vuelva a escribir». Y no fue producto de un calentón, no. Era tanta su manía a ese libro, que inició una campaña de desprestigio hasta que consiguió que se prohibiera en Massachusetts. Esta fue una de las tantas censuras que sufrió el libro por su vulgaridad y supuesto racismo. Pero es probable que Twain no se lo tomara mal, puesto que las ventas se dispararon y se convirtió en una celebridad.

James Joyce

La lectura de las obras de Joyce es complicada, y parece que su carácter iba en la misma línea. El poeta Willian Butler Yeats tuvo un desafortunado encuentro con él, en el que se tuvo que morder varias veces la lengua. Tiempo después, declaró: «En mi vida he conocido a nadie con un talento tan nimio y una vanidad tan colosal». No me extrañaría que Joyce apareciera más tarde en su casa para darle la réplica.

 Charles Dickens

Las novelas por entregas de Dickens causaban gran expectación entre los lectores, que sufrían por el destino de los personajes. Oscar Wilde se mofó de ello: «Uno tendría que tener el corazón de piedra para leer la muerte de la pequeña Neil sin echarse a llorar… de la risa». Muchos afirman que Dickens fue el Stephen King de su época. Prueba de ello es esta afirmación del Saturday Review en 1858: «No creemos que su fama perdure. Nuestros descendientes se sorprenderán de que sus antepasados lo considerasen el gran novelista de su época». Es evidente que se equivocaron.

¿Qué te parece que unos escritores opinen sobre otros escritores: libertad de expresión o pura envidia?

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