Ya te he hablado de las normas generales de las comas, de las comas criminales y del uso de las comas en los incisos. Pero para dar matices a tu escritura no solo tienes que saber cuándo es obligatorio poner una coma, sino cuándo es admisible prescindir de ella.
¿Cómo saber si una coma es opcional?
En algunos casos, el uso de una coma no implica cambios sintácticos ni semánticos en un enunciado, pero sí afecta a la expresividad o a la claridad del mensaje, por lo que ponerla o no depende de la intencionalidad del escritor.
Algunos ejemplos de comas opcionales (delimitadas entre paréntesis) son:
Todos los días a primera hora(,) viene a visitarme.
Después de cenar, en mi casa(,) se juega al parchís.
Aunque el orden lógico de los elementos esté alterado, se trata de enunciados cortos, por lo que se puede prescindir de la coma sin que se vea afectada la comprensión de los mensajes.
Si hay varias comas en un mismo enunciado, se puede prescindir de las opcionales para dotar de ritmo al texto.
Si tengo hambre a media mañana, a veces(,) me bajo al bar de la esquina.
Íbamos a ir Burgos, pero(,) al final(,) tuvimos que quedarnos por una reunión de trabajo.
En definitiva, se debe buscar un equilibrio, evitando que por exceso o por defecto se comprometa la legibilidad del texto.
No es lo mismo la coma opcional que la coma distintiva
Existen enunciados que son correctos con o sin coma, pero su presencia o ausencia implica un cambio de relaciones sintácticas y, por tanto, sus significados son distintos. En esos casos, no podemos hablar de coma opcional, sino de coma distintiva. Es crucial saber identificarla para transmitir exactamente lo que queremos transmitir.
No es lo mismo decir:
Lo logró por suerte.
Que:
Lo logró, por suerte.
En el primer ejemplo, se dice que alguien logró algo por un golpe de suerte. En el segundo, alguien se alegra de que alguien lograra su objetivo.
Tampoco es lo mismo decir:
Paqui, la cocinera y mi hermana vinieron a ayudarme con el cáterin.
Que:
Paqui, la cocinera, y mi hermana vinieron a ayudarme con el cáterin.
En la primera oración, vienen a ayudarme tres personas (Paqui y la cocinera son mujeres distintas). En la segunda, solo dos (Paqui es la cocinera).
También existe una diferencia entre decir:
Lo he hecho, como querías
Y:
Lo he hecho como querías.
La primera oración transmite que querías que lo hiciera y lo he hecho. Sin embargo, la segunda expresa que lo he hecho exactamente de la manera que me indicaste.
Otro ejemplo sería:
Así se prepara la paella.
Sin coma, así cumple el papel de modificador verbal: de este modo se prepara la paella.
Hoy nos visita la familia. Así, tienes que preparar la paella.
Poner esa coma convierte a así en un conector discursivo que expresa consecuencia. Equivaldría a por consiguiente.
Cuándo usar coma u otros signos delimitadores
En ocasiones, es igualmente válido usar una coma, un punto o un punto y coma. Según qué signo se escoja, la oración adquirirá un matiz expresivo u otro.
Hoy me viene fatal, iré mañana.
Hoy me viene fatal; iré mañana.
Hoy me viene fatal. Iré mañana.
La primera parece un pensamiento. La segunda, una decisión. La tercera, mucho más tajante, una decisión inamovible.
No se recomienda abusar de la coma en detrimento de otros signos. La alternancia facilita la jerarquización informativa.
- La coma es el signo que transmite más vinculación.
- El punto y coma separa las distintas partes, pero sin perder la vinculación.
- El punto es el signo que establece mayor aislamiento entre las partes.
Veamos un ejemplo de abuso de comas:
Esa casa era un despropósito, las ventanas estaban rotas, las puertas, podridas, las paredes con humedades, sin embargo, la distribución me encantaba, por eso, la compré.
Una de las puntuaciones alternativas sería:
Esa casa era un despropósito: las ventanas estaban rotas; las puertas, podridas; las paredes con humedades… Sin embargo, la distribución me encantaba. Por eso la compré.
Se ha pasado de usar solo la coma y el punto a alternar dos puntos, punto y coma, puntos suspensivos, coma y punto.
Cómo saber si prescindir de una coma opcional
En resumen, para decidir si quitas una coma opcional, ten en cuenta:
- La extensión de las frases: Si son cortas, no precisan de coma para facilitar la comprensión.
- La presencia de otras comas: Si la frase ya tiene varias comas obligatorias, es recomendable prescindir de las opcionales para darle ritmo.
- La complejidad del mensaje: Si se trata de un enunciado largo y difícil de entender, el uso de la coma te ayudará a dejar claras las dependencias entre las distintas unidades sintácticas.
No obstante, los signos de puntuación no siempre logran acabar con las ambigüedades. Cuando esto suceda, será mejor que reescribas la frase. Quizá la solución sea reordenar los elementos o eliminar palabras innecesarias.
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